Saat Roberto De Zerbi berjalan menuju ofisial keempat yang tidak menaruh curiga pada pertandingan bulan Oktober antara Brighton dan Liverpool, intensitas dan kemarahan yang berkobar di mata pemain Italia itu pasti sudah tidak asing lagi bagi Jurgen Klopp. Manajer The Reds pasti sudah tahu betul apa yang akan terjadi, jadi dia dengan cepat dan strategis menempatkan dirinya di antara De Zerbi dan Graham Scott sebelum berhasil menenangkan rekannya.
De Zerbi tetap bersikukuh setelah pertandingan bahwa kemarahannya beralasan, percaya bahwa timnya seharusnya mendapat hadiah penalti, namun tidak mempermasalahkan intervensi Klopp. “Saya suka Klopp,” dia antusias dalam konferensi pers pasca pertandingan. “Dia bisa melakukan apa yang dia inginkan. Saya sangat menghormatinya. Saya menganggapnya sebagai salah satu pelatih terbaik di dunia.”
Maka tidak mengherankan jika De Zerbi sama kecewanya dengan semua orang di Inggris (kecuali mungkin Pep Guardiola) ketika Klopp tiba-tiba mengumumkan niatnya untuk meninggalkan Liverpool di akhir musim. “Jika dia berpindah liga,” kata pria berusia 44 tahun itu, “itu bukan hal yang baik untuk Liga Premier.” Namun, hal ini mungkin membuktikan hal positif bagi De Zerbi.
Xabi Alonso keluar dari pencalonan?
Xabi Alonso tidak diragukan lagi merupakan pilihan paling populer untuk menggantikan Klopp sebagai manajer Liverpool. Sudah menjadi favorit penggemar sejak ia berada di Anfield sebagai pemain, bos Bayer Leverkusen ini juga mendapat persetujuan dari Klopp tak lama setelah mengumumkan keputusannya untuk mengundurkan diri musim panas ini: “Generasi [pelatih] berikutnya sudah ada di sini dan Menurut saya, Xabi adalah yang paling menonjol dalam hal itu.”
Klopp juga dengan susah payah menunjukkan bahwa dia tidak hanya memuji bos Bayer Leverkusen itu hanya karena Liverpool dilaporkan telah mengidentifikasi Alonso sebagai kandidat ideal untuk mengambil alih. “Bahkan jika Anda bertanya kepada saya delapan minggu lalu tentang Xabi,” katanya, “Saya akan menjawab: ‘Ya Tuhan!'”
Namun, Alonso bukanlah satu-satunya pelatih yang dipertimbangkan – dan hal ini juga merupakan hal yang baik, mengingat pelatih asal Spanyol itu kini telah mengungkapkan bahwa ia akan bertahan di BayArena untuk satu musim lagi. Menurut laporan baru-baru ini, Ruben Amorim – dan selalu – masuk dalam nominasi karena pekerjaan luar biasa yang dia lakukan di Sporting CP – tetapi begitu pula De Zerbi, yang, seperti Alonso, sangat dikagumi oleh banyak orang. hanya oleh Klopp, tetapi juga direktur olahraga baru Liverpool, Richard Hughes.